На Марсі знайдена дельта древньої річки

Нові сліди мокрого минулого Марса виявили європейські учені. На дні древнього кратера вони знайшли щось нагадує дельти земних річок.

Фотографії високого розділення прислав на Землю європейський зонд Mars Express, що вивчає сусідню планету з 2003 року. Що галузиться мережею рукавів русло виявилося на знімку, в який потрапили відразу два кратери, - древній Еберсвальд і відносно молодий кратер Холдену, повідомляє прес-служба Європейського космічного агентства.

Обидва кратери розташовані в південній півкулі планети. Еберсвальд, що має 65 кілометрів в поперечнику, був утворений в результаті удару астероїда близько 3,7 млрд років назад. За минулі мільярди років цілим залишився лише правий край кратера. Пізніший удар, кратер Холдену (140 кілометрів в діаметрі), що утворив по сусідству, розкидав по окрузі величезну кількість матеріалу, частина якого засипала кратер Еберсвальд.

Знайомі форми

Проте частина кратера, що залишилася незайманою, зберегла особливості рельєфу, добре знайомі гідрологам. У північного краю кратера добре помітна дельта і канали, що живлять її, які з часом міняли своє русло (меандрировали). Це стало безперечним свідоцтвом того, що у далекому минулому з найближчих височин в кратер текла вода, утворюючи в його ложі велике озеро. Площа, займана дельтою, складає 115 квадратних кілометрів.

За словами учених, русло покрите осадовими шарами двох поколінь - того, що нанесла древня річка, і того, що принесло за мільйони років вітрами. Кратери Еберсвальд і Холдену входили в шорт-лист цілей марсохода Curiosity, який повинен відправитися до Марса у кінці цього року. Еберсвальд був вибраний саме завдяки своїй дельті, яка виявлена раніше на менш чітких знімках. Холден притягнув учених різноманітністю своїх мінералів і слідами присутності води у минулому.

Проте в липні було вирішено, що марсоход сяде в районі кратера Гейла, розташованого недалеко від екватора.